<div dir="ltr"><b>The Rise and Fall of the American Empire</b><div><i>Chapter 27</i></div><div><br></div><div>As discussed in previous chapters, the Republican and Democratic parties retained, between themselves, solid control over the American Empire until approximately 2008.  The Democratic Party had been the product of a merger between the Bourbon Democrats and the Southern Democrats, while the Republican Party was formed by a coalition of Whigs and the various small parties in existence at the time of the Civil War.  While those two parties consistently opposed one another, with control of the empire switching in a roughly symmetric fashion from one to the other, they did not maintain consistency in their policy positions, leading many historians to conclude that, by 1950, their opposition to each other had become largely cosmetic rather than reflecting any serious disagreements about the management of the imperial territories.</div><div><br></div><div>These large conglomerations, though, began to suffer from precisely the same ills as afflicted the empire itself.  The Republican Party began to splinter as three identifiable groups formed within the party.  The first, known as the "Tea Party," is variously identified by historians as a terrorist organization, and as an offshoot of a historical event by the same name in the 1700s.  The second, a nationalist group, formed following the failed Presidential bid of an eccentric billionaire - while he had won the most delegates in the primaries, the convention of 2016 was brokered, and party bosses were able to prevent his nomination, producing tension between this nationalist group and the third element: the Northeastern "establishment" wing of the party.  Simultaneously, elements within the Democratic Party began to vie over the question of which group was more historically aggrieved.  These tensions were exacerbated by the events of the primary election of 2016, in which a Senator from a minor party challenged the Imperial choice, Hillary Clinton, for the party's nomination.  After winning a majority of the delegates, Senator Sanders was declared invalid to appear on the ballot due to theft of campaign data from Clinton's non-secure email servers, leading his supporters to believe the Empire had unjustly interfered to ensure Clinton's selection.</div><div><br></div><div>It was against this background that a formerly obscure minor party, the Libertarian Party, rose to prominence.  After electing its first Congressman in 2020, the party was poised in the election of 2026 to gain a majority of the Congress, the first time a majority would be held in that body by a party other than the Republicans or Democrats in more than 150 years.  The candidates expected to enter Congress that year were an eclectic group - in addition to politicians with the expected resumes, there was a pizza delivery man, a former Governor, an Economics Professor from New Orleans, a Professional Registered Parliamentarian from Nevada, a tech mogul turned basketball team owner, and several sex workers.  </div><div><br></div><div>While this party was itself splintered heavily in terms of philosophy, with some candidates calling for the dissolution of the Empire into smaller units, some calling for a lack of government altogether, and others arguing for maintaining the Empire's core areas but putting an end to Imperial designs, they were united on a few key points.  They unanimously called for the restoration of the Republic, making reference to an ancient manuscript (largely considered legendary by historians) known as the "Consfifutfon."  This document was rumored to contain strictures against arbitrary taking of property (a core function of Imperial government), to limit war-making power (the Empire had eliminated the distinction between war and peace, living in a continuous state of low-level violence), and to guarantee rights to privacy and freedom from arbitrary search and seizure (a distinct contrast to the behavior of the Imperial Police Force, which had the power to detain and search citizens at will.  The Force, though, was limited in its power to kill citizens of certain races, while non-citizens and those of less-favored races, while also illegal to kill, could be killed without, in practice, response from the government).  [Ed Note:  There is disagreement among historians about the nature of the Imperial Police Force.  While most historians view it as a unified group, receiving its orders from an Attorney General, and carrying out such diverse tasks as selling weapons to drug cartels, ordinary law enforcement, and event security, a new school has recently emerged, which views the Force as a fragmented group, cobbled together from a coalition of more than 1000 smaller security agencies, 50 private corporations, and a small number of agencies directly run from the Capital.]</div><div><br></div><div>The rise of the Libertarian Party was, therefore, the most serious threat faced by the Empire since its formation.  The coming Libertarian majority threatened to strip the Empire of much of its power, particularly its ability to manipulate the economy through its control of the currency and its presumed-eternal warfare powers.  The Republicans and the Democrats, as a result, while formally remaining two parties, formed a strong coalition to oppose this new power source.</div><div><br></div><div>As it turned out, though, their efforts would not be needed.  Despite the unrest of the citizenry, the chaos within the established parties, and the hunger of citizens for a restoration of the Republic, the Libertarian Party managed to implode and, in a spectacular display of weakness, lose every Congressional seat it possessed, rather than claiming the predicted sweep of the Congress.</div><div><br></div><div>The failure appears to have come from an unlikely source.  Leading up to the election, the National Committee had tried desperately to hold meetings at which to determine funding for the various campaigns, organize staff efforts to assemble teams for get out the vote efforts, and do the other necessary tasks to allow their candidates to win.  The Committee, though, for poorly understood reasons, was simply  unable to meet.  What records remain from this period indicate that, on several occasions, the committee had used its internal processes and, of course, parliamentary law, to set times and locations for meetings, puzzling historians as to why these meetings never materialized.  Some historians have postulated that disagreements over costs, perhaps as small as $10 (approximately 50 cents today) per night, led to prolonged communication chains with no decision reached.  Others postulate that the choice of location may have been impacted by other factors, such as paralysis between wanting to visit certain cities to inspect convention facilities and wanting to recognize areas where ballot access had only recently been attained through much effort.  Still others think that the major cause of this inability to meet was simply the desire of each person to meet closest to their home.  In any event, historians unanimously attribute the astoundingly poor showing in the 2026 elections to this inability to hold a meeting.  Some report, in fact, that the committee had, by that time, not met for 10 years due to such discussions.  </div><div><br></div><div>The verdict on this sad episode in the history of the American Empire is clear.  While the public was ready for the message of the Libertarian Party, and the rise of this party could, many believe, have led to a peaceful restoration of the Republic, a period of peace, and the restoration of many basic liberties, the Libertarian Party was ill-prepared to manage this shift.  Sorting through what records remain, historians have also found that the party expended tremendous sums of money on something known as "ballot access."  This was a plan whereby the controlling Republican and Democratic Parties constructed costly barriers to entry for Libertarian candidates.  Historians puzzle over the relative ease with which the Party was able to agree to these expenditures, even on behalf of candidates who clearly could not win their races, in contrast to its astonishing failure to successfully plan a meeting.  It is postulated by some that donors and members declined to give as the Party jumped through these hoops, fearful that their money would simply be bled out since the coalition of controlling parties could continually increase these costs, producing an endless cycle which would not yield results.  Indeed, records show that memberships and donations fell steadily from 2015 onwards, although this may also relate to the inability of the National Committee to successfully hold meetings.  </div><div><br></div><div>Others blame a lack of internal controls and issues with the audit process for a loss of confidence by donors and, simultaneously, increased spending with no clear goal, pointing to inexplicable expenditures on such items as printers and copying machines (as well as the associated training to use these devices), efforts to remove the chairman of the Audit Committee, and a lack of time allocated to reviewing the Audit Committee report at the last reported meeting of the party's National Committee.  </div><div><br></div><div>Still others maintain that deeper problems existed.  The expected sweep of Congress came about solely as a result of external events, outside the Party's control.  During the preceeding 50 years, the Party had declined to make serious efforts to elect candidates to local office, despite Imperial policies leading to roughly 90% of citizen contact with government being local.  Historians puzzle over the lack of interest this small party had displayed in races it could win, and why it focused so much effort on races firmly in the grasp of the Republican and Democratic Parties.  As John Q. Smith explains, </div><div><br></div><div>"It appears that this party, despite only 4 times having elected a state legislator, believed these offices to be beneath them and not worth the effort, even though the much larger and more dominant parties believed these municipal races to be crucial to their success.  It is mind-boggling how the Libertarian Party failed to notice that these parties could maintain control for so long, in part, because municipal races allowed them to build a bench, identifying talented individuals to run for higher office, and to build a support system for higher elections." </div><div><br></div><div>For this group of historians, known informally as the Katz School, even a Libertarian majority in Congress would likely have failed to turn back the Imperial policies, since the inexperienced and untested group would likely have been unable to attain their stated goals, being unfamiliar and uncomfortable with the formation of policy.  It is postulated that they would have attempted to push through a radical agenda in one spectacular session, panicking even those elements among the public who supported the Party, and leaving the remaining Republicans and Democrats, despite their minority status, to control the Congress through swifter and more cunning action, followed by the Libertarian electees being tossed out of office.  </div><div><br></div><div>Some go further and postulate that, even if the National Committee had managed to hold meetings, the Libertarian candidates were unlikely to actually win, despite their strong showings in the polls.  This group believes that the public would have, en masse, changed their minds as Election Day approached, being unwilling to turn the Imperial machinery over to politicians with no experience in governing and no track record of governing to demonstrate their plans for that machinery, or skills in operating it. Additionally, this group suspects that a strong campaign effort could have been waged by the dominant parties, making use of their many elected municipal and state officials to run a "ground game" race (an older campaign tactic, popular prior to the invention by an eccentric billionaire with odd hair of the tactic known as "rally and Tweeter.")  This ground game would have consisted of knocking on doors and talking to voters, which statisticians show has historically been the single most effective campaign technique in history.</div><div><br></div><div><br></div><div>In any event, historians are unanimous in their belief that the collapse of the Libertarian Party following the elections of 2026 led to the 20 year period of increasing loss of freedom and increased warfare, culminating in the 2046 "Great Culling" to be detailed in later chapters.  As a result, this collapse led indirectly to the collapse of the American Empire, the process to be described in the remainder of this book, and the roughly 200 year period known to historians as the "Great Trump Dark Ages," to be described in a future volume.  </div><div><br clear="all"><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr">Joshua A. Katz<div>Westbrook CT Planning Commission (L in R seat)</div></div></div></div>
</div></div>